光ファイバー

ガラスの中を光が跳ね返る

光ファイバーは、髪の毛ほどの太さのガラスの線で、中心と外側で光の曲がり方が違う材料になっている。中心に入った光は外側との境目で跳ね返り、外に漏れずに何十kmも進む。

送る側は光を高速で点滅させ、点いている時を1、消えている時を0として信号にする。受け取る側は点滅を電気の信号に戻す。

なぜ電気の線より速いか

電気の線は長くなるほど信号が弱り、周りの電気の影響を受ける。光は弱りにくく、周りの影響も受けない。さらに、色の違う光は混ざらないので、1本の線に何本もの信号を同時に通せる。

家庭の光回線、街と街をつなぐ幹線、海底ケーブルまで、インターネットの背骨はこの線でできている。通信会社の設備投資の大きな部分がここに使われる。

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